氮化又稱滲氮，它是將氮原子滲入鋼件表層的化學熱處理過程。氮化處理是利用氨在一定溫度(500～600℃)下所分解的活性氮原子向鋼的表麵層擴散，而形成鐵氮合金，從而改變鋼件表麵的力學性能和物理、化學性質。

    氨氣在400℃以上將發生如下分解反應：

    2NH3→2N+3H2

    分解出的氮原子被工件吸收從而形成氮化層。

    滲氮可以獲得比滲碳更高的表麵硬度（可高達1000～1200HV），耐磨性能及疲勞強度，並具有滲碳得不到的耐腐蝕性能；而且由於滲氮溫度比滲碳溫度低得多，滲氮後又不需要進行熱處理，所以滲氮後的變形很小，因此在工業上獲得了廣泛的應用。

    滲氮與滲碳相比，滲氮的優點如下：

    ①有更高的表麵硬度和耐磨性；

    ②有更高的疲勞強度；

    ③有較高的抗蝕性；

    ④有較高的抗咬合性能；

    ⑤工件變形小。

    氮化處理在工業上應用日趨廣泛，而氮化處理的目的，也根據工件的具體情況有所不同。

    合金鋼零件氮化是為了提高工件的耐磨性和疲勞極限，這種氮化稱為強化氮化。多用於重要的結構零件。如發動機軸，氣缸套筒，高速齒輪等。

    碳鋼和鑄鐵工件氮化是為了提高其抗蝕能力，這種氮化稱為抗蝕氮化。